17 февраля 1852 года императорские коллекции Эрмитажа открылись для публики. Все началось с частного собрания Екатерины Второй. Сейчас Эрмитаж - второй по величине художественный музей в мире, и охраняют его не только люди, но и коты. Существует легенда, что первого кота в старый Зимний дворец привёз из Голландии ещё Пётр Первый, а целая кошачья гвардия появилась при императрице Елизавете Петровне. Она отправила депешу казанскому губернатору: "Сыскать в Казани 30 котов, удобных к ловлению мышей. Прислать в Санкт-Петербург ко двору её императорского величества немедленно". Кстати, долгие годы в музее действовало правило каждый гражданин, приютивший эрмитажного кота, получал взамен пожизненный бесплатный вход в Эрмитаж. Сегодня для усыновления хвостатого необходимо пройти собеседование. В абы какие руки эрмитажных котиков не отдают.
17 февраля по новому стилю 1880 года в том же Санкт-Петербурге произошёл взрыв в Зимнем дворце. Это было уже пятое покушение на жизнь российского императора Александра Второго. Исполнитель теракта, член народной воли Степан Халтурин пронёс в подвал дворца около двух пудов динамита. Бомбу привели в действие с помощью запального шнура. Царь тогда остался невредим, просто потому что опоздал на обед. Так что покушение не удалось. Но, тем не менее, в Уфе есть улицы, которые носят имя революционера Степана Халтурина.
