Доброго здравия! Сегодня все про слово "овощи". Хотя нет, оно будет интересовать нас исключительно в единственном числе.
По правилам слово ОВОЩ пишется без мягкого знака, потому что является именем существительным мужского рода 2 склонения с шипящей согласной на конце. Это правило действовало и в дореволюционном, и в советском и в современном русском языке.
Но сейчас удивимся: слово «овощь» с мягким знаком на конце тоже существует.
Здесь, как часто бывает, главную роль играет его величество контекст. Овощь с мягким знаком на конце- это собирательное существительное. Как, например, молодёжь/мебель. Некрасов в свое время писал: «Вся овощь огородная поспела». Здесь это общее название для всех овощей в огороде. В данном тексте слово меняет род на женский. В единичном же экземпляре овощ снова становится мужским и очень твердым.
Поэтому оба слова существуют. Просто одно практически не используется. А на сегодня все до встречи
