Слышу, обсуждают кого-то коллеги по работе: «Да он - мелкая сошка»! Что бы это значило, давайте разберемся.
Мы привыкли слово «соха» понимать как «орудие землепашца». Потому выражение «мелкая сошка» связывается у нас с той сохой, которая «мелко пашет».
На деле же у слова «соха», «сошка» было и еще одно, давно исчезнувшее значение: так именовалось определенное пространство земли, с которого рассчитывали и взимали в старой Руси налоги, подати.
В XVI веке существовали Большая Московская «соха» и Малая Новгородская «сошка»; они делились на доли. Люди, расписанные «по сохам» для взимания с них податей, назывались «сошными людьми».
Чем беднее был земледелец, тем мельче была его доля в «сохе». «Мелкая сошка» - пренебрежительно говорили о таком пахаре более состоятельные соседи.
Вот этим выражением и стали называть вообще людей незначительных, не имеющих влияния в обществе.
