Буква "ять" в русском языке имеет очень глубокие корни и давнее происхождение. Это буква была в составе кириллицы и глаголицы, которой пользовались наши предки. Но историки утверждают, что происхождение как кириллической, так и глаголической формы буквы "ять" не имеет удовлетворительного объяснения.
Какой звук в старину обозначала буква Ѣ (ять)? В разных славянских диалектах буква ѣ (ять) могла произноситься как современные [а], [э], [иэ] или [иа]. В древнерусском языке ее произношение, по-видимому, было близко к [э], обозначавшемуся буквой Е.
Только звучание ѣ было более закрытым и напряженным. С течением времени различия между двумя гласными стирались, и ко второй половине XVIII века произношение ѣ и Е стало практически неразличимым.
Вопрос об упразднении буквы "ять" поднимался уже давно, еще Николаем I, который, согласно легенде, раздумывал о том, чтобы избавиться от «ненужной» буквы. Однако, было принято решение оставить "ять" дабы «отличать грамотных от неграмотных».
Но исключили ее из алфавита только в 1918-м, уже при Советской власти, постановив во всех словах вместо этой буквы писать Е.
