Сколько сказок существует про волшебного Деда Мороза! В большинстве из них он добрый и заботливый, награждает тех, кто искренен, честен и трудолюбив. Например, как в сказке «Морозко».
Но откуда вообще в России появился этот дедушка с белой бородой, который называется Дедом Морозом?
Появился Дед Мороз давным-давно. Но поначалу это был просто символ, дух холода. В те времена люди не ждали от предка нынешнего Деда Мороза подарков, а дарили их ему сами! Более двух тысяч лет назад жители Севера торжественно бросали за порог своих жилищ лепешки и мясо, чтобы задобрить Мороза, чтобы его дух не злился и не морозил сильно.
Мороз от глагола «мерзнуть». И недаром у славян возникло новое значение на базе этого же корня: МРАЗЬ и МЕРЗОСТЬ, то есть то до такой степени отвратительное, отчего продирает мороз по коже. Даже так.
Но ведь мы имеем здесь два слова. И если «мороз» страшное, опасное, то «дед» совсем другое. В русском языке слово "дед" означало - дух предка, охраняющий дом от чужих, враждебных духов.
А самый древний прообраз деда Мороза- это защитник и символический глава рода, покойный предок, который хранил потомков от бед и обеспечивал их воспитание.
Чтобы дед стал еще добрее, наши предки всячески старались умилостивить его. Зимой это были колядки. Колядующие одевались как можно страшнее: шубы наизнанку, маски, изображающие духов, стучались в окна и люди выносили им подарки, угощения.
Кстати, в легендах древних славян существовали и другие персонажи - Зимник, Мороз Васильевич. Они, как и Мороз, представлялись в виде старика небольшого роста с длинной седой бородой, в теплой белой одежде и с железной булавой в руках, своеобразным посохом.
